Slovensko-švajčiarska spisovateľka, novinárka, vojnová reportérka v Čečensku Irena Brežná (1950 v Bratislave) emigrovala s rodičmi v roku 1968 do Švajčiarska. Vzdelaním slavistka, filozofka a psychologička pracuje popri žurnalistickej a literárnej práci aj ako tlmočníčka pre švajčiarske úrady. Píše prevažne po nemecky.
Vyšlo jej desať kníh a získala dvanásť ocenení za publicistiku a literatúru vo Švajčiarsku, Nemecku a na Slovensku. Za reportáž z Čečenska dostala v Berlíne v roku 2002 novinársku Cenu Theodora Wolffa. Zbierku čečenských vojnových reportáží Vlčice zo Sernovodska vydal Absynt v slovenčine a češtine.
Jej najúspešnejší román o emigrácii, ktorý vyšiel v jedenástich prekladoch, po slovensky pod názvom Nevďačná cudzin(k)a (Aspekt), bol ocenený Švajčiarskou Literárnou Cenou a slovenskou Cenou Dominika Tatarku. Posledná zbierka esejí o Východnej a Strednej Európe vyšla v slovenskom preklade pod názvom Postrehy emigrantky (Aspekt).
Za svoju angažovanosť v prospech prenasledovaných bola Brežnej v roku 2021 udelená Cena Hermanna Kestena nemeckého PEN centra ako i Kultúrna Cena vlády kantónu Bazilej za celoživotné dielo. Slovenská prezidentka Zuzana Čaputová jej odovzdala v roku 2022 Štátne vyznamenanie Pribinov kríž II. triedy za šírenie slovenskej kultúry vo svete.
Je matkou dvoch synov a žije v Bazileji.
Knihy
Postrehy emigrantky
Nevďačná cudzinka
Na slepačích krídlach
Vlčice zo Sernovodska
Tekutý fetiš
Psoriáza, moja láska
Vyznamenania
Irena Brežná dostáva Pribinov kríž II. triedy od prezidentky Zuzany Čaputovej, Bratislava 2022
Román Na slepačích krídlach o socialistickom detstve v slovenskom malomeste v 50-60-tich rokoch sa stal knihou roka 2008 Obce slovenských spisovateľov OSS.
▶ Peter Juščák, predseda OSS 9. decembra 2008 v Bratislave pri odovzdávaní ceny:
„Za titulom knihy Ireny Brežnej, „Na slepačích krídlach" od slovenskej spisovateľky žijúcej vo Švajčiarsku sa skrýva pozoruhodný text, vysoko prevyšujúci všetky dostupné asociácie plynúce z názvu knihy. Knihu by sme mohli nazvať reťazou fejtónov, poviedkovým pásmom, či dynamickým románom. Podstatný je však skvelý literárny návrat do 50 tych rokov v Československu. Do bizarného obdobia temna videného optikou radostnej dievčenskej dušičky, plnej najlepších očakávaní od rodičov, starých rodičov, súdružiek učiteliek, množstva pomenovaných i nepomenovaných figúr, pouličných ľudkov i nebotyčných súdruhov.
Dušička malej hrdinky modelovaná materinskou láskou a láskou celej rodiny vníma temný svet upevňujúcej sa totality priamočiaro, tak ako to káže sediment jej poctivej rodinnej výchovy. Dokonca aj v čase keď sa matka náhle vytratí zo života dcéry a pobudne vo väzení, ako sa v tých časoch zvykli vytratiť mnohí a mnohí.
Svet malej hrdinky sa v tejto dramatickej chvíli nezrúti, možno len potemnie, nadobudne tajomnejší rozmer, a objavovanie života pokračuje. Prechádzka čarovným detstvom sa uzatvára smrťou diktátora, náhlej zmeny vecí nemenných a príchodom matky z väzenia.
Spisovateľkino rozprávanie v polohe detskej rozprávačky je už poznačené autorkinou skúsenosťou – ľudskou i autorskou.
Táto kombinácia s bravúrnou štylistikou sa podieľala na texte s bytostne prítomnými viacerými plánmi – od humoristickej polohy, cez sarkastické šľahy, filozofické úvahy, smutnosmiešne obrazy doby, nostalgické pripomienky dávno zašlých čias: čias berúcich zo sebou nie krásu čudesnej doby, ale mladosť človeka, či už naplnenú alebo nenaplnenú, zmysluplnú alebo chaotickú.
Irena Brežná sa predstavila skvelým textom, bystrým a vtipným, uvažujúcim a filozofujúcim o detstve v čase neslobody, ľahkým perom nás vrátila do doby plnej absurdností, schválností, diktovanej nepohody zapísanej v každom z nás, zakaždým inak a iným spôsobom. Napriek tomu kniha Na slepačích krídlach je čítanie na kedykoľvek, na ktorejkoľvek strane."
Peter Zajac, predseda Ceny Dominika Tatarku vyznamenal Irenu Brežnú za jej román Nevďačná cudzin(k)a 15. marca 2017 v Bratislave
Postrehy emigrantky
«Postrehy emigrantky» · Aspekt, Bratislava, 2017 · preklad Jana Cviková